PEACE WITH INDIA: NAWAZ SHARIF CAN TAKE LIMITED RISK

It will be foolhardy to expect Pakistan Prime Minister Nawaz Sharif to respond to India asking for action against the mastermind of Pathankot Terror Attack since it will amount to taking action against the Inter Services Intelligence which has been covertly and overtly abetting and supporting terror attack on India. The latest attack on Pathankot Air Base was executed by the fidayeens of Jaishe-e-Mohammad, having full backing of the ISI. 

Pakistani PM Nawaz Sharif with Army Chief Raheel Sharif

To understand the situation in Pakistan and the predicament of the civilian government one has to recall the event of October, 1999. After it was discovered that the Kargil war was the creation of the then Army Chief Parvez Musharraf, Nawaz Sharif dismissed his Army chief who was away in Sri Lanka. Musharraf succeeded in overthrowing the elected government of Nawaz Sharif because he had the full support of the Corp Commanders of the Pakistan Army.

Nawaz Sharif with ISI Chief Rizwan Akhtar

 An Army General in Pakistan draws his strength from the Corp Commanders; Pakistan is militarily divided into 11 zones and there are as many Corp Commanders who are all powerful. Although the  present Army Chief of Pakistan and the Prime Minister share surname, Raheel Sharif like any other Army chief of Pakistan is unlikely to yield to the government pressure to take action against the handlers and mastermind of the attack on the Indian Air Force Base in Pathankot.

Unlike in 1999, Nawaz Sharif is firmly in the saddles and enjoys a good rapport with his Army chief. But this equation may change if the Corp Commanders decide to disobey the Prime Minister Sharif’s policy of pursuing peace with India. Nawaz Sharif on his part would not take the risks in pursuit of his fresh peace initiatives with India if it comes to facing yet another coup.

The ISI has vested interests in promoting terrorists organizations against India since money is involved in the operations. Hundreds of millions of Pakistani currency is at the disposal of the ISI which is not accounted for. 

According to a Washington report, Bruce Reidel , a senior official on counter terrorism in the United States has said that the Pathankot Terror strike in India was the work of the “Pakistan Military Establishmen” and the ISI was behind it to sabotage the latest initiative taken by the Indian Prime Minister Narendra Modi who made a surprise landing in Lahore on the Christmas Day in December last year as a goodwill gesture to promote peace in the subcontinent. Riedel also sees more such terror attack on India in future.

R K SINHA

Member of Parliament ( Rajya Sabha).